Innovation par nécessité : Comment les organismes à but non lucratif peuvent prospérer dans un nouveau monde

Pour prospérer, les organismes à but non lucratif du Canada doivent se préparer pour l’avenir. Les enjeux sont élevés. La santé du secteur à but non lucratif du Canada est essentielle à la fois pour notre tissu social et notre prospérité économique. 

En 2023, les institutions à but non lucratif ont contribué à 8,3 % du PNB du Canada et emploient environ 2,8 millions de personnes, selon Statistique Canada. Ces travailleurs fournissent des services sociaux, travaillent dans des hôpitaux et des instituts de recherche, et organisent des programmes d’alphabétisation, des festivals artistiques et des clubs sportifs. En cette période d’incertitude économique, les organismes à but non lucratif font face à des défis importants. Alors que la demande pour des services de première ligne tels que l’aide au logement et la sécurité alimentaire augmente, les dons (d’argent et de temps) diminuent. Cela rend plus difficile la rétention des talents, alors que les taux d’épuisement professionnel augmentent parmi le personnel, qui part à la recherche d’un meilleur salaire et de moins de stress. 

« Ceux d’entre nous qui œuvrent dans le secteur à vocation sociale innovent constamment. Mais l’innovation devient plus essentielle plus nous nous sentons éloignés de la réalité que nous souhaitons. Et c’est pourquoi il y a tant de discussions sur l’innovation en ce moment », explique Danya Pastuszek, qui travaille avec des organisations à vocation sociale à travers le Canada en tant que présidente et chef de la direction de l’Institut Tamarack. 

Construire des équipes résilientes

Les organismes à but non lucratif sont conçus pour servir leurs clients, mais ils ne doivent pas perdre de vue leur propre personnel en cours de route. Au Canada, un travailleur sur quatre du secteur à but non lucratif éprouve un épuisement professionnel « souvent » ou « très souvent », selon un rapport de YMCA WorkWell de 2024. De plus, un employé sur cinq du secteur à but non lucratif a déclaré envisager de quitter son poste dans les six prochains mois. Il est possible d’inverser cette tendance en mettant l’accent sur une culture de connexion et de reconnaissance. 

Certains employés travaillent au sein de la Vegreville Association for Living in Dignity (VALID) depuis plus de 35 ans, soutenant des personnes ayant des déficiences développementales. VALID est l’un des plus grands employeurs de Vegreville, en Alberta, avec environ 75 employés. 

Lana Syms, directrice générale de VALID, attribue ces carrières de plusieurs décennies à une solide équipe administrative axée sur le recrutement et les stratégies de rétention. Dans son rôle, elle veille à être présente sur place et à connaître les employés ainsi que leurs responsabilités. 

« Nous voulons nous assurer que notre personnel se sente soutenu. Nous offrons de bons avantages. Nous proposons des formations. Nous veillons à ce que nos portes soient toujours ouvertes », dit-elle. 

Parfois, un membre du personnel épuisé vient voir Syms pour parler de démission ; elle veille à ce qu’il connaisse toutes ses options. « Je leur dis qu’il y a beaucoup d’options autres que la démission. Vous pouvez obtenir un certificat médical. Vous pouvez prendre un congé médical. Il y a l’invalidité de courte durée, il y a l’invalidité de longue durée. Parfois, ils ne comprennent pas comment ces choses fonctionnent, ou ils ont peur de demander. » Avec ce type de conseil, même les employés qui doivent quitter leur emploi temporairement savent que la porte est ouverte pour revenir. 

Après tout, les travailleurs du secteur à but non lucratif sont particulièrement dévoués. « Les gens qui entrent dans ce secteur le font par vocation. Ils viennent parce qu’ils ont à cœur d’aider », dit Pastuszek. « Aider les gens à voir leurs contributions est très bénéfique. » 

Avoir une situation financière saine

Pour avoir une marge de manœuvre dans une économie incertaine, chaque organisme à but non lucratif doit avoir une gestion financière rigoureuse. 

Pastuszek observe que cette tendance vers une stratégie financière à long terme, alignée sur les résultats, s’installe chez les organismes locaux à travers le Canada. Malheureusement, beaucoup sont freinés par un manque de ressources, trop commun dans le secteur : le talent et la technologie coûtent cher. « Si nous pouvions aider les organismes à but non lucratif à avoir de meilleurs outils et compétences, plus abordables, en gestion financière, cela pourrait être un véritable atout pour la durabilité des organisations. » 

Syms se souvient qu’il y a de nombreuses années, VALID dépensait trop et avait des difficultés financières. « Il a fallu un énorme effort de la part de nombreuses personnes pour redresser la situation, et j’ai eu la chance d’hériter d’une organisation financière très solide, que j’ai maintenue. » 

Investir pour l’avenir

Lorsque VALID a atteint une position financière solide, il est devenu possible de réaliser des investissements stratégiques pour renforcer sa position à long terme. Par exemple, l’organisation possède désormais les maisons de groupe qu’elle exploite. VALID est également passée du système papier aux systèmes électroniques. 

Syms explique : « Ce type d’innovation crée des efficacités dans le côté opérationnel, et cela nous libère du temps pour nous concentrer sur le soutien des personnes plutôt que sur la paperasse administrative. » 

Le Ontario Nonprofit Network a constaté une adoption significative de l’IA dans le secteur à but non lucratif, avec 83 % des participants utilisant des outils d’IA en 2025. L’accessibilité des systèmes d’IA gratuits a facilité cette croissance ; la majorité des gens les utilisent, mais peu exploitent l’IA pour des fonctions avancées comme la prospection de donateurs ou la prédiction de comportements, l’IA générative dominant l’utilisation. 

« Je vois des gens l’utiliser pour leur productivité quotidienne, et pour s’attaquer aux causes sous-jacentes de la pauvreté, sous ses nombreuses formes », dit Pastuszek. « À Chatham Kent, par exemple, Vision Us – membre de longue date de Communities Ending Poverty – utilise l’IA pour l’engagement communautaire, pour s’attaquer aux obstacles systémiques à l’emploi, et plus encore. » 

Explorer de nouvelles sources de revenus

Les dirigeants d’organismes à but non lucratif devraient penser différemment pour répondre au déclin des collectes de fonds traditionnelles et du soutien par subventions. Cela pourrait signifier offrir des sessions de formation en entreprise ou exploiter des actifs immobiliers, comme un parking sous-utilisé. Il n’existe pas de solution universelle. 

Pour Tamarack, plus d’un tiers de ses revenus provient désormais de revenus générés par des services de consultation et des cours de développement de compétences auxquels individus et groupes peuvent s’inscrire. 

« Les revenus récurrents créent la prévisibilité qui offre la liberté d’innover et la liberté de s’attaquer à des travaux complexes selon les délais réellement nécessaires », dit Pastuszek. « Le travail consiste à déterminer, compte tenu de vos relations, de vos objectifs, de votre contexte, quelle est la stratégie de revenus et quel est le montant de revenus récurrents que vous pouvez anticiper aujourd’hui pour ce travail ? » 

VALID possède et exploite un magasin d’occasion et 22 distributeurs automatiques locaux, qui génèrent des revenus sans demander de dons. Cette approche leur convient bien, car dans le cadre de leur travail avec des personnes ayant des déficiences développementales, ils ont désormais des opportunités de travail intégrées pour elles. 

« Cela aide à compenser certaines dépenses non couvertes par le gouvernement », dit Syms. 

Non pas survivre, mais prospérer

Les organismes à but non lucratif canadiens qui prennent le temps d’examiner leur situation et de se réinventer seront les mieux placés pour servir leur personnel et leur communauté. Lorsque les organismes à but non lucratif relèvent les défis et prospèrent, cela se traduit par des avantages économiques plus larges pour l’ensemble du pays.